Constituye la piedra angular en la construcción del cine. Se comporta como la unidad narrativa basal de un hecho audiovisual. Suele ser un segmento de película grabado en una sola toma.
Es lo filmado de una sola vez. No obstante, plano también se llama el espacio que recoge la filmación en relación con la figura humana.

La labor narrativa y estética de esta unidad es la posibilidad del realizador de seleccionar diversos tipos de planos, según los objetivos que se planteen. Su clasificación tiene relación con el trozo de realidad representado y comunmente los hay de los siguientes tipos:

Plano General, Conjunto, Entero, Medio, Entero, Medio-Corto, Primer Plano, Primerísmo primer plano, etc.